春を告げる「菜の花」
春を告げる野菜に「菜の花」があります。鮮やかな緑色の葉っぱに黄色のつぼみがいかにも春らしい雰囲気を感じさせます。
そもそも菜の花はアブラナ科に属し、地中海沿岸が原産で、日本には菜種油の原料として弥生時代に中国から伝わりました。食用されるようになったのは、明治時代以降といわれております。当初は高級品として料亭等での上流階級の食べ物でしたが、品種改良などで出荷が長期化し、庶民の食卓でも手軽に味わえるようになりました。
また菜の花は、見た目の美しさ以上に意外と栄養価の高い緑黄色野菜で、βカロチンやビタミンＢ１・Ｂ２、ビタミンＣ、鉄、カルシウム、カリウム、食物繊維などの豊富な栄養素をバランスよく含んおります。カロチンやビタミンＣは免疫力を高めるので、がん・かぜの予防や美肌効果があるといわれておりますし、体内の塩分バランスを保つカリウムは高血圧を予防し、鉄分は貧血防止にも期待できます。
冬の寒さで弱った体に、菜の花の栄養で春の息吹を注ぎ込みましょう。
